北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开终极对决。经过四节鏖战，掘金在末节顶住对手反扑，最终以98-90力克森林狼，系列赛总比分4-3晋级西部决赛。此役尼古拉·约基奇再度展现MVP统治力，砍下28分14篮板10助攻的三双数据，贾马尔·穆雷则贡献全队最高的32分，二人联手为球队奠定胜局。

比赛开场后森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹连续突破得手帮助球队取得8-2开局。但掘金很快由约基奇在低位打开局面，塞尔维亚中首节独得10分5篮板，单节投篮命中率高达66.7%。首节战罢双方战成24-24平，季后赛经验更丰富的掘金在主场氛围中逐渐稳住阵脚，阿隆·戈登对卡尔·安东尼·唐斯的防守限制初见成效。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容打出惊艳表现。克里斯蒂安·布劳恩连续完成两次抢断快攻，雷吉·杰克逊命中两记关键三分，帮助球队打出18-4的进攻高潮。此时森林狼陷入长达4分钟的得分荒，全队单节出现7次失误，命中率骤降至31%。半场结束时掘金已将领先优势扩大到57-40，穆雷半场已砍下20分，其与约基奇的挡拆配合令对手防不胜防。

易边再战，森林狼展开绝地反击。唐斯终于找回手感，单节4投全中拿下11分，包括三记三分球。爱德华兹则不断冲击内线制造杀伤，第三节独得14分3助攻。然而掘金总能及时给予回应，约基奇本节送出5次助攻，完美串联全队进攻。三节结束时森林狼将分差缩小到72-79，比赛悬念重生。

末节决战时刻，双方展开窒息式防守对决。森林狼一度将分差迫近至3分，但约基奇连续命中两记关键跳投稳定军心。最后两分钟穆雷接管比赛，先是在底角命中高难度后仰跳投，随后突破造成犯规两罚全中。森林狼最后阶段连续三分不中，最终掘金以98-90锁定胜局，连续第二年闯入西部决赛。

技术统计显示，掘金全场投篮命中率48.2%，三分命中率35.7%，篮板球以48-42占据优势。森林狼尽管爱德华兹得到29分10篮板8助攻的准三双，唐斯也有23分12篮板入账，但全队出现18次失误成为致命伤。掘金在禁区得分方面以52-38遥遥领先，展现了卫冕冠军的内线统治力。

此役约基奇创造多项纪录，这是其职业生涯第20次季后赛三双，同时成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到25分10篮板10助攻的球员。穆雷的32分则创下个人本赛季季后赛得分新高，其中在关键时刻的得分达到11分，完美诠释了超级得分手的价值。

晋级西部决赛后，掘金将迎来达拉斯独行侠的挑战。两队上赛季曾在季后赛交手，当时掘金4-1轻松晋级。但本赛季独行侠通过交易补强后实力大增，卢卡·东契奇与凯里·欧文的组合将给掘金后卫线带来严峻考验。约基奇在赛后采访中表示：“我们知道达拉斯有多么特别，必须拿出比这轮系列赛更好的表现。”

森林狼虽遗憾止步半决赛，但本赛季已创造队史最佳季后赛战绩。爱德华兹在22岁的年纪首次入选最佳阵容，其与唐斯、戈贝尔组成的三核阵容令人期待。主教练克里斯·芬奇坦言：“我们学到了宝贵的一课，这种经历会让球队变得更强大。”随着年轻核心的持续成长，森林狼未来数年仍将是西部不可忽视的力量。